Les héritières du médaillon de Sonia Milan aux éditions HarperCollins.
Incipit : 1831, une fille naît dans un taudis du Trastevere à Rome. Sa mère mourante la confie à un religieux avec pour instructions de lui remettre un mystérieux médaillon portant la devise latine « Flore in adversis », « Fleuris dans l’adversité », et de lui donner un nom de fleur. 1849, Ortensia, forte du médaillon hérité de sa mère et de la présence de son ange gardien, une belle dame blonde qui lui apparaît en songe et qui laisse dans son sillage un doux parfum de lavande, répond à l’appel de la princesse Cristina di Belgiojoso de se mettre au service de la République romaine. Ortensia, éprise de liberté, soigne les blessés lors du siège de Rome par les troupes françaises dans un des hôpitaux mis sur pied par Cristina. Elle y rencontre le docteur Picard qu’elle épousera et suivra en France une fois l’insurrection matée. A sa suite, chaque fille première née de la lignée d’Ortensia recevra un prénom de fleur et le pendentif en héritage à ses douze ans. De Rome à Paris en passant par Londres, de la République romaine aux deux conflits mondiaux en passant par la Commune de Paris, les héritières successives devront affronter leur destin, croire en leurs rêves, traverser des épreuves et ne jamais renoncer comme les y enjoint la devise du précieux bijou qu’elles portent autour du cou. Jusqu’à la dernière de la lignée, Iris, qui percera enfin le secret du mystérieux médaillon.
Mon avis : Les héritières du médaillon (titre original italien : La primogenita) est le premier roman de Sonia Milan et quel premier roman! Une très belle découverte, une plume prometteuse et un premier roman plus que réussi. Cette fresque familiale nous entraîne à travers l’Europe, de Rome à Paris en passant par Londres, dans le sillage des héritières du médaillon, et nous fait traverser les différents conflits qui l’ont meurtrie. L’auteure parvient à nous plonger dans l’atmosphère de chaque époque qu’elle recrée avec brio et justesse, le lecteur a vraiment l’impression de se balader dans la Rome insurrectionnelle ou le Paris de la Belle Epoque. Elle nous dépeint des femmes fortes, des battantes, éprises de liberté, révoltées par les injustices, des femmes modernes qui refusent de rester enfermées dans le carcan que la société de leur époque réserve aux femmes. Aucune d’elles ne sera épargnée par le destin, mais elles auront toutes la force de se relever face à l’adversité, elles feront toutes preuve d’une incroyable résilience. L’auteure nous conte également une histoire de transmission, transmission d’un médaillon mais aussi de l’amour d’une mère à son enfant. Cette lecture émouvante et touchante est également instructive, les héroïnes côtoient des personnages historiques dans un contexte richement documenté. Ma consœur traductrice a fait de l’excellent travail en trouvant le juste équilibre en ce qui concerne les notes explicatives, suffisantes pour permettre au lecteur francophone, pas nécessairement au fait de l’histoire italienne, de découvrir les personnages et événements historiques dont il est fait mention dans le roman, sans alourdir inutilement le texte. J’ai ainsi pu découvrir deux figures historiques marquantes, deux femmes fortes, modernes, anticonformistes et éprises de liberté, mais malheureusement méconnues : la princesse Cristina de Belgiojoso et Colomba Antonietti, deux coups de cœur parmi les personnages historiques, Lilium et Gesolmina étant, quant à elles, mes coups de cœur parmi les personnages de fiction.
En un mot comme en cent, une belle lecture peine d’émotions et la découverte d’une auteure prometteuse dont on attend avec impatience le prochain roman.
Si vous aimez les fresques familiales, les fictions historiques richement documentées, les héroïnes au caractère bien trempé, allez d’urgence vous procurer Les héritières du médaillon de Sonia Milan.
